Mandalay , Mandalay, Mandalay…

Llegamos y al bajar se me vinieron encima los tacheros, trickshaws, mototaxistas. Parece ke la terminal keda a unos cuantos km de la ciudad, asi ke tenia ke viajar con alguien. Despues de estudiar precios y propuestas, me fui con un trickshaw, pponiendo mis dos bolsos en el asiento de atras (ke mira hacia atras), y me subi al ke mira hacia adelante, del lado del tipo ke pedalea la bici.

novice monks, pidiendo la comida de las manyanas por la ciudad.. los puedo adoptar ?????

EL viaje era de un par de km, y el tipo para no decirme ke no, me estaba llevando por 1500 Kyat, y al verlo ke no daba mas, y el tipo siempre sonriente y con la mejor onda, le dije ke le daba 2000, porke estaba trabajando duro, y ‘good friend, very friendly’, etc, etc… Un par de kilometros despues estabamos en la puerta del hotel que habia elegido ir, en el centro de la ciudad de Mandalay, a pocas cuadras del palacio. ME instale en el guesthouse, por us$3 (el hotel te lo cobran en dolar americano…. Cosas del gobierno) habitacion tipo celda, toda revestida en azulejos tipo banyo, con cama de mamposteria, y pegada a los banyos compartidos del piso….. desayuno compartido claro. En el hotel todas las chicas estan con ‘goodmorning’ de aca, ‘goodmorning’ de alla, y por mas ke tienen buena onda, es un poco demasiado y no sabes si las obligan a sonreir, sino kizas le dan con la picana electrica ??

1) puerta rara ??

2) sentado en el rickshaw recien llegado y no dormido en Mandalay

3) taxi MAZDA modelo precambrico

4) arbol o raiz ?

No habia dormido casi nada, pero 9 de la manyana y no me iba a kedar durmiendo. Sali caminando en direccion a Mandalay Hill, una montanya del lado del palacio, desde donde se puede ver toda la region. Resulto ser una pesima eleccion, las distancias mucho mayores de lo ke yo pensaba, asi ke termine caminando cuadras y cuadrs y mas cuadras, agotadisimo, y sin ver casi nada hasta llegar a la otra eskina exterior del palacio, donde estan algunas pagodas, stupas y donde esta Mandalay Hill.

cartel propagandista, regimen militar. al lado los soldados en el expalacio

Recien al rato habia llegado al norte de la ciudad, arrepentido de no venir en trickshaw ni alkilar bici. Pero me habia comido 15 horas en micro, y lo ke mas keria era caminar.. pero no tanto, carajo! Camine a lo largo de la muralla del palacio de Mandalay, bordeada por una zanja de 70 metros llena de agua, y varias torrres a lo largo de la pared. El palacio entero fue recontruido hace pocos anyos, todo con trabajo forzado, obra de la junta militar ke esta al poder del gobierno. Desde afuera no se ve nada, ya ke cada lado de esta muralla tiene mas de 3km de largo, pero hoy no era el dia para ver lo ke habia adentro. El palacio y sus muros son en centro de esta ciudad, de menos de 1 millon de personas, ke parece ser bastante relajada, tipo ‘barrio’

1) el gran palacio en el centro de MAndalay

2) cientos de stupas, y de fondo MAndalay Hill

3 y 4) stupas identicas una al lado de la otra en Sandamani Paya

Llegue a Mandalay Hill, casi al mediodia, pleno calor y con hambre, Me meti en un puesto en la calle y comi un curry casero con arroz. Por lo general son comidas ke preparan de a montones y tienen listas para servir, al igual ke como era en Bangladesh. ME sirvieron agua en un vaso y comi este arroz, solo para matar el hambre, ya ke no decia nada. ME impresiona cada vez mas, mi capacidad para comer en cualkier lado, despreocupado y confiado al 100% ke nada puede enfermarme… inmune a todo!

figurita repetida

Rodeando estas cuadras, antes de subir a Mandalay Hill, hay varios sitios para visitar, asi ke camine de un lugar a otro, viendo los distintos espacios religiosos, monasterios, y edificios viejos. Sandamani Paya y Kuthodaw Paya, los dos lugares, con decenas y decenas de stupas blancas identicas e impecables, todas alineadas, adentro de cada una, placas de piedra, talladas con escritos historicos en burmes. Una vista bastante impresionante.

mi amiga Yupa: 'lucky money, lucky money', frotando el dolar en la estatua

Segui viaje bajo el calor y el sol del medio dia y a pocas cuadras estaba en Shwenandaw Kyaung, un monasterio ke era parte del palacio, desmantelado hace decadas y armado aca, todo en madera tallada, sobre una base de cemento. Un detalle impresinoante y parece ser un ejemplo de arkitectura tipica burmesa de la epoca. Figuritas y personajes tallados en la madera, uno al lado de otro, todo muy anitguio y desgastado por el tiempo. Enfrente de este edificio, un par de tiendas donde las vendedoras, cubiertas en el tipico Thanakha enseguida se me vinieron al humo. Todas con la historia de ke ‘only looking, come in to my shop, please’.

1) Atumashi Kyaung, reconstruida con trabajo forzado - esclavos en el siglo XX -

2 - 4) monje con parasol posando para la foto en el monasterio de madera

Todas macanudisimas, y mostrandome un monton de cosas buenas que nunca habia visto antes. Instrumentos antiguos para tatuar, balanzas de opio en sus cajas, marionetas burmesas tipicas, budas de madera, campanada…. Me agarraron con la guardia baja y termine comprando una figura de madera ke me gusto…. La verdad ke a precio regalado, pero sin disctuir rebajas. La mujer me dijo ke yo elija el precio, ke cualkier precio le venia bien, for good luck….. me hacia acordar a Bali, ke con tal de lograr una venta por la manyana, te lo pueden llegar a vender sin ganancia, con la idea de ke esto le trae suerte para el resto del dia (buen verso para el turista tambien). Le pague a ‘Yupa’ la mujer mayor, tomo la plata, y la froto sobre la estatua de un buda, con algunas frases en burmes de por medio, con los ojos cerrados.

1) monje posando

2) el interior del monasterio de madera

3) jero posando

4) techos del monasterio

A todo esto, un monje mayor, mirando el monasterio y lo ke habia, me empezo a hablar y preguntar de donde era. Enseguida me regalo un pakete con 10 postales de Myanmar, asi de la nada, diciendome ke asi me mostraba su ‘love and giving compassion’. Me iba a pedir plata, donacion…… ke pasaba aca ???? Pero nada, pura buena onda. Hable un rato con mi amigo monje, me conto ke era profesor aca en la unviersidad del monasterio.

con un monje X en la puerta del monasterio

Entre al monasterio, donde un artista de una de las tiendas, estaba sacandole fotos a un ninyo monje, con un paraguas / parasol. Aproveche y tambien le sake unas fotos a su modelo, ke era un personaje perfecto. El templo en si muy muy rustico, pero espectacular, con cientos de anyos de uso encima. Mientras mirbaa el lugar, cae Yupa, la mujer de la tienda, con una golosina caramelo de mani de regalo para darme…. Mas buena onda burmesa! Segui mirando el lugar, Sali de nuevo a la tienda, listo para seguir viaje, y el monje ke me regalo las postales, sale y me regala un agua mineral fria, cerrada… ‘para mi, para la sed’… me la deja y sigue viaje… yo sin saber casi ke decir, mas ke gracias y mas gracias! Mas y mas buena onda…. no paro de impresionarme. Mis amigos de la tienda me piden ke vuelva, ke mire, ke compre (claro, tienen ke vivir de algo, no?), ke venga a verlos cuando vuelva a Mandalay…. Me voy y sigo mi tour por la zona.

Shwenandaw Kyaung, monasterio todo de madera tallada, tipico burmes

Camino a Mandalay Hill. Empiezo la subida, escalera mas escalera, descalzo. Subida y mas subida, al menos a la sombra del techo. A mitad de camino, agotado de la caminata y de no dormir nada anoche, y el viaje en micro, me acuesto a la sombra, y con mi bolso de almohada, cerrre los ojos y me desperte casi a la hora, mientras alguna gente ke subia me pasaba por al lado, sin decir nada. Segui viaje hacia arriba de todo, camino ke no valio la pena para nada. Atravesando varios altares y stupas y budas, pero por mas desde arriba de todo se veia todo, no me parecio gran cosa.. para nada, todo lo contrario, al pedo tanto esfuerzo en subir hasta aca…. (empiezo a pensar que el Lonely Planet a veces es una reverenda cagada para los turistas mas boludos de todos) Me volvi a mi hotel en trickshaw, y al entrar a mi habitacion ‘A’, me pegue una ducha y me vesti con zapatillas, listo para salir a la ‘ciudad’..

3) Kuthodaw Paya, cientos de stupas blancas, cada una con inscripciones sobre piedra adentro en el centro

4) Sandamani Paya, tambien con cientas de stupas blancas

Antes del anochecer, me hice una mini caminata por la zona ‘centrica’ de mi hotel. La ciudad es como un gran barrio, arboles con sombra, mucha gente en la calle caminado y haciendo sus cosas, un lugar muy relajado, donde todos miran y sonrien y saludan. Muy muy relajado y ritmo trankilo. Claro ke todos los taxistas y trickshaw tienen sus lugares y eskinas asignados, y todos te kieren enganchar para hacerte el tour, o cambiarte plata, pero ninguno se pone pesado y nunca dejan de ser simpaticos y respetuosos y amigables. Y mas alla de la plata, siempre tratan de ayudarte con lo ke sea. Comi unos bocados indios, dulces de coco y arroz ke probe varas veces en tailandia y vietnam y ke no comia hace mucho rato… tambien otro mas caro de 200Kyat igual a un flan criollo! Termine la noche, con unos chapatis con curry de porotos…. Unos pankekes recien fritados en sarten en la vereda, con curry ya preparado, solo por 150 Kyat cada uno (menos de 10 centavos!).. todo en la calle y al alcanze de cualkier bacteria o alien o polvo ke vuela de los autos ke pasan.

mini taxi simpaticon de 3 ruedas