Chau tibet, chau chinos…… Welcome to Nepal

Por primera vez en varios dias, dormi en una cama impecable, en un cuarto con paredes blancas y bien revocadas. El lugar casi nuevo. La manta electrica era medio medio, hervia o no andaba, asi ke habia ke ir regulandola. A 3.750 metros estamos, un poco mas bajo, pero todavia hacia muchisimo frio. Nos levantamos de noche, 7 de la manyana para arrancar con nuestro chofer Motu, nuestro fiel YETI ke nos rescato de las tinieblas en el Everest. Cargamos todo en la LandCruiser y retomamos viaje sin comida ni café ni nada.

1) hilera de camiones llegando a la frontera en Zhangmu

2) cartel en todos los idiomas y alfabetos

De a poco empezaba a iluminarse todo, se hacia de dia. EL camino siempre en bajada, que lugar para bajar en bicicleta, claro ke para llegar aca eran dias y dias de pedalear en subida. El camino se hacia angosto, de tierra y ripio, curva y contracurva, y por mas que era muy temprano, enseguida nos dabamos cuenta del cambio de clima, muy muy de repente. De lo arido que veniamos viendo durante dias en todo Tibet, ya no habia ni un arbol ni arbusto ni nada, de repente en minutos, todo se habia convertido en verde, plantas, arboles, bosques sobre las paredes de las montanyas, y la ruta que abraza un rio color turquesa, que baja y baja y baja y sigue bajando hacia la frontera con Nepal. Cascadas y arroyos por todos lados que llegan a este rio, y todo mucho mas humedo, y derepente al bajar del auto a sacar fotos, la campera y el polar imundo que uso hasta para dormir, hace ya 2 semanas, quedaba en desuso. POR FIN!!!!!!!!!!!

1) ciudad de Zhangmu construida sobre una barranca

2) may its culture be preserved

3) caminando a migraciones CHINA...

4) vista de Zhangmu desde tierra de nadie, entre las 2 fronteras

Las fotos con la entreluz de la manyana, no hacen justicia al lugar, tan espectacular, ni vale la pena ponerlas, y sumandole a todo esto nuestras ganas de cruzar la frontera… Basta de frio, basta de estar sucios (hace ya unos 6 dias que no hay duchas en ningun hotel, en ningun pueblo de donde estuvimos), las zapatillas con una nubes de polvo cada una, mi pelo lleno de tierra y la cara tambien con una capa de polvo. Ya cada vez mas nos parecemos a los nenes que veia en Sakya, pidiendo plata, los nomades, completamente recubiertos de polvo.

con un pie en Nepal

Ibamos llegando a Zhangmu, la ciudad fronteriza con Nepal. Conocida en Nepales como Khasa, y Dram en tibetano. Estamos a 2.300 metros…. Es posible ke en una hora de viaje bajamos mas de un kilometro en altura ????? WOWWW… derepente, subir y bajar y caminar a sacar fotos, o lo ke sea, ya no era esfuerzo ni agitarse al segundo, todo volvia a la normalidad. La ruta se convertia en una hilera sin fin de camiones, cargados hasta el cielo con cosas, estacionados al borde de la ruta, dejando 1 carril o menos para pasar. Estaba amaneciendo, y entre camion y camion, los choferes, y otras gentes dormian en el piso, cubiertos con mantas, abajo del camion, sobre el asfalto, todos juntos, uno al lado del otro. Pasamos camino al fin de la ciudad, muchos levantandose, en calzon largo, otro pillando al borde de la ruta, otros limpiendose con el agua de algun arroyo ke caia en la ruta.

1) WELCOME TO KINGDOM OF NEPAL

2) porton de entrada a Nepal

3) indicio de como manejan en Nepal....

4) camino entre rios y cascadas... paisaje espectacular

La ruta serpenteaba hasta el final de Zhangmu, una ciudad construida sobre el precipicio que cae al rio. Como se podia hacer una ciudad asi, un edificio tras otro? La mezcla de edifcios y de gente era increible…. Tibetanos tipicos cambiando dinero, con bolsas de supermercado llenas de billetes en Yuan y Rupias Nepalesas. Hay Nepaleces y Chinos y tibetanos y demas gentes. De repente de pasar 1 mes o mas en zona de Tibet y CHina, viendo ojos razgados y gentes parecidas, ahora habian negros, oscuros, narigones, ojos grandes, con sombreritos y ropas extranyas…… todo de repente parece ser nuevo, los carteles con escrituras en chino, tibetano, nepales y a veces tambien en indio….. que mezcla!

1) puertas de micros... todo colorido y dibujos simpaticos
2) un argentino en nepal
3) cargando todo en el vehiculo
4) micro cargado 'hasta las macetas'

La hilera de camiones seguia hasta el fin de la ciudad, donde nos topamos con una reja y la aduana china, junto con un par de restoranes y casas de cambio donde podiamos parar y acentarnos. Yo necesitaba plata, teniamos hambre, habia ke despedirse de Motu, y tambien queriamos encontrarnos con el 2do grupo, que anoche no habian parado en Nyalam como habiamos kedado… les habria pasado algo ??? raro…
Motu nos dejo ahi con nuestras cosas, un poco cola de paja, ya que el auto se rompio y hasta el fin del camino seguia fallando y parando y en vez de ir a 80, ibamos a 20, pero por otro lado fue buen chofer, siempre siguio indicaciones, y pudimos ver todo lo ke kicimos. AL romperse el auto paramnos en lugares donde no habriamos parado, con gente ke no acostumbraba a ver extranjeros….. asi ke le pusimos un 10 al viaje, y le dimos una propina, que ni miro, ya que no se acostumbra abrir regalos en el momento. Nos encontramos con el pelotudo del chofer del 2do auto, kien nos dijo ke ya todos habian cruzado la froontera y se habian ido. Raro…

mujer con TIka

Desayunamos, dejamos los bolsos en un boliche, yo camine al principio de la ciudad, barranca arriba al banco, a cambiar chekes. Me llevo casi 45 minutos, con la burocracia china en el banco, y cambiadores de plata con sus miles de miles de Yuan en bolsas de supermercado. A la vuelta, Clarence me vino a buscar, que se habia encontrado con Dave, el canadiense del 2do grupo, ke habian hecho noche aca (se habian peleado con el pelotudo de su chofer, discutireron, y no pudieron hacer noche en Nyalam como nosotros, el tipo keria seguir viaje, siempre apurado y de mal humor) y ke nos encontrabamos todos en un rato, para cruzar imigraciones y hacer todos juntos el viaje a Kathmandu.

1) haciendo cuentas...
2) charlando sobre la calle
3) mujer con nene
4) parada de camiones TATA

Al rato con la mochila encima y arrastrando mi bolso, hicimos tramites con oficiales chinos uniformados, y caminamos rumbo a las oficianas de Nepal. Nos llevo una combi, una de varias ke te venden el viaje de 8km hasta la otra frontera, asi ke ahora este tramo es de china o practicamente de nadie. Bajamos en la parada proxima, entre camiones, kilombo, gentes con ropas de colores, tunicas, pareos, chinos, tibetanos, gente con el puntito rojo (TIKA) y la pasta roja en la frente, pieles oscuras, etc, etc…. Todo una mezcla interesante, tenia la sensacion de que lo que se venia era muy bueno, estabamos todos bastante entusiasmados con el cambio y el contraste.

1) mujeres en la ruta con ropas tipicas
2) 2 micros de frente con gente viajando en el techo
3) no mas chino !!! otro alfabeto
4) hombre con gorrito tipico nepales

Sacamos la visa de Nepal, y nos sellaron el pasaporte. Todo informal, creo ke si seguia caminando de largo nadie me paraba ni me controlaba ni me decia nada. Tipos de civil nos pegaron la visa y nos sellaron el pasaporte, sumando otro sellito mas, pero no demasiado exotico. Todo muy relajado, todos hablan ingles (un milagro!!) mientras varios tipos ofreciendo transporte a Kathamndu nos seguian como moscas. Terminamos arreglando con uno, con una Land Rover tipo camel trophy, donde entramos los 8 todos juntos, con los bolsos cargados en el techo.y el tipo manejando del lado derecho con la musica nepalesa en su mp3, todo macanudo.

1) pueblo al borde de la ruta, carteles poiliticos en la pared
2) SUKUTE
3) disenyo grafico nepales
4) auferas de Kathmandu, smog, trafico, bocinas, mufre...

Los micros aca son como heladeras cuadradas de chapa, con dibujos y calcos tipo fluo…. Van cargados hasta el techo, y la gente puede hacer viaje sentada arriba. Me pase el viaje sentado del lado de la ventana, sacando fotos a cada uno ke pasabamos, con mi tecnica ya muy practicada, de reves, y de frente, y siempre de incognito, pero sin mucho resultado, pero entretenido. Estabamos como en tour, los 8 como volviendo del colegio, y mirando afuera, todo lo ke habia y pasabamos.. EL camino sigue bordeando este rio, y seguimos bajando y bajando, todo verde, nada de frio, cascadas y gente en la ruta, muchos colores y caras interesantes. Paramos en un lugar de comida local, tipo puesto de camionero, en medio de la ruta. Comida superpicante, incomible a mi gusto…. Nos servian sin parar, arroz blanco, sopa de lentejas, papas con curry y una especie de pickles, y un poco de yogurt aparte…. todo por 100 rupias nepalesas (us$1.25). El plato es tipico Nepales, y se llama Daal bhaat

1) smog sobre la ciudad a lo lejos
2) llegando a Kathamandu, zona urbana
3) festejando el fin del viaje con EVerest Beer
4) grupo A y grupo B

A una hora o 2 de kathmandu, el chofer recontramanudo nos dijo ke en un rato cruzabamos un puesto de control de los Maoistas y que si nos paraban y nos pedian plata, que nos hagamos los que no hablabamos ingles. Todo bien, yo en espanyol, pero algunos del grupo se aterrorizaron un poco…. Parece que hay kilombo aca con grupos politicos semi terroristas, que quieren bajar al rey desde hace ya 10 anyos…. Pero mucho no se del tema….. la cosa es que pasamos, y justo se ve que estaban comiendo o algo, porke no habia nadie.

Llegando a Kathmandu empezo el trafico, y el verde ke veiamos desaparecio. Los pisos de tierra, autos, motos y bicis y caos por todos lados. Quiza era hora pico, y parecio el tipico transito de horarios de tarde, en las afueras de la capital de cualkier pais, todos a los bocinazos y eskivandose por cms. La mitad de los edificios sin terminar, mucha mugre, muchisimo SMOG. Todo rodeado por montanyas, Kathamndu es la capital de Nepal, y tiene menos de 1 millon de personas, pero pareceria ser igual de grande que buenos aires…. Quiza por lo ke son las afueras del centro. Mas tarde, metidos en medio de la ciudad, en calles de 1 mano, ke van en zig zag, llegamos al hotel en medio de Tamel, la zona turistica, que habiamos elegido para parar.
Nos instalamos cada uno en su habitacion, el hotel resulto una cagada y caro,y muchos no pudieron ni banyarse (otro dia mas!) porke ni salia agua de la ducha, pero nos juntamos a cenar en la terraza del hotel, y nos matamos de la risa con los ke nos atienden, gente recontra macanuda, siempre sonriente y atenta…….. atentisima… un cambio gigante a lo ke era china y el servicio de la gente, y sobre todo en Tibet, donde la gente es de primera, macanuda, pero los hoteles y restoranes es para matarlos a todos. Comimos de primera, comida hindu, cerveza EVEREST de Nepal (con Tenzing Norgay, Sherpa primero en subir el Everest en la etiketa), y el ke nos atendia hasta me hablaba en castellano. Mezclado con italiano, y con ingles muy gracioso, “Thank you to you, welcome to you, please sir, thank you to you sir….. !”

Dia tibetano en Old Tingri

mi tibetano favorito del dia....

Dormimos otra vez con frio, pero todo estaba ok. No sabiamos como seguia nuestro viaje ni cuando ni en ke. El auto habia kedado estacionado donde se habia kedado pero ese no era problema nuestro. Los chicos ya hablaban de llamar a la agencia donde habian contratado el viaje en Lhasa, ke el contrato, ke esto ke el otro… yo mucho no podia hacer ni decir porke estaba como de colado. La manyana fue trankila, y despues de hablar con senyas con Motu, nuestro heroe/chofer / YETI hombre de las nieves / neanderthal, entendimos ke a las 2 buscaba el auto y ke kiza nos teniamos ke kedar otra noche aca en OLD Tingri o que si lo podia arreglar seguiamos camino a Nyalam, a solo 1 hora de la frontera con Nepal.

Jero 2047

Ok, asi ke todo fue relajado. El otro grupo salio temprano, pero nosotros nos kedamos por el dia trankilos en Old Tingri. Resulto ser un pueblo muy chico, de solo un par de cuadras sobre la ruta. Puramente Tibetano y muy muy autentico todo. Caminamos con Sean y Clarence por las pocas cuadras del pueblo. Viendo la vida diaria de la gente. Pasamos por el mercado de carne, como siempre, con los cadaveras colgados con sogas de una estructura armada de madera, sobre la ‘vereda’, ahumandose con los vapores de smog de los camiones y el polvo ke vuela por la calle (la cantidad de polvo ke respiras en esta zona es considerable, a fin del dia te sonas la nariz y te sale tierra). Hablamos un rato con algunos de los tibetanos de la zona, mirando la carne y todas las tripas en venta. Tambien estaba el tibetano con sombrero de Piel, vendedor de pieles de Yak, piel con cuero incluido y varios puestos de ropa y chucherias directamente sobre el piso de tierra.

de compras en la carniceria callejera

Tambien vimos como unos nenes chinos improvisaron un juego de tiro al blanco, cobrando 5Y por los 5 tiros, para pegarle a unos globos. Entre medio de esto, muchos haciendo pis en un costado, ahi mismo sobre la ruta. Clarence esta facinado con los kits que tienen los tibetanos colgados del cinturon y hablamos con algunos para verlos y ver de ke se tratan. Resulto ke uno de los clasicos, hecho de cuero y hueso de ya, es un kit de costureria, con las agujas e hilo por dentro, y esto es algo ke muchos llevan colgados. Otro clasico es el cuchillo de plata, todo adornado y a la vista, sobresaliendo del cinto. Tambien en las mujeres es tipico ver la hebilla de su cinto, de plata y con algunas piedras de coral o turkesa. Pensamos que quiza el tamanyo del cinturon sea segun el status o la edad de la mujer, ya que algunos de los cintos son enormes.

1) camion rekete cargado y con todo tan apretado ke se veia como estaba roto
2) restoran chino / tibetano
3) everest restaurant... afuera hirviendo el agua con el sol
4) la carreta esta de onda

No pasa mucho en Old Tingri, solo algunos camiones en camino a la frontera con Nepal, un par de carretas, y alguno ke otro en moto. Hay perros sueltos por todos lados, bastantes salvajes y destrozados y no demasiado amisotosos. El paisjae es como el de los ultimos dias, montanayas aridas y lomas secas por todos lados, ni un arbol ni arbusto en vista por ningun lado. Por encima de las montanayas mas cercanas se ven algunos picos nevados, y entre estos se llega a ver Qomolangma.

Desayunamos / almorzamos en Everest Restaurant, de los pocos o unico lugar con menu en ingles (ya ni importa el idioma, lo ke importa es el alfabeto, ke no este ni en tibetano ni en chino). Nos quedamos ahi un buen rato con frio, y nos sentamos al rato afuera, sobre la vereda de tierra, a ver los camiones pasar, las carretas y la gente. Clarence insistia con los accesorios y cruzo la ruta para hablar con un tibetano en su carreta…. Al rato volvio con el cuchillo del tibetano, ke le logro negociar por 50Y… el tibetano contento, Clarence tambien… asi ke todos contentos.

1) calles (calle) de Tingri
2 - 4) vendedor de cueros y piel de Yak

Hicimos tiempo, dimos unas vueltas mas por el pueblo, y tipo 4 de la tarde, vimos llegar a Motu con su Land Cruiser funcionando. Volvimos al guesthouse, cargamos las cosas, pagamos y nos fuimos. El viaje fue a 2 por hora, se ve ke el trucho de Motu sigue arreglando todo con alambre, asi ke de nuevo cada 15 minutos paraba, toketeaba algo en el motor, y seguiamos viaje. Todo bien, no nos haciamos problema y mikentras llegaramos a destino todo bien… pero ke huebon este Motu ! El viaje eran solo 130 km mas o menos, y solo deberiamos tardar como mucho unas 3 horas en llegar.

escenas de pueblo de Old Tingri.. carretas y mercados callejeros

A la hora de viaje, por momentos llendo a un poco mas ke paso de hombre, se nos keda el auto parado, pero esta vez justo en un pueblo. Hacia frio y era el fin de la tarde. Pero mientras Motu pedia ayuda a una gente de ahi, bajamos a ver que contaban nuestros amigos del pueblo. Clarence se hizo amigo de un viejito de anteojos, claro que nadie hablaba ingles, pero al rato le logro negociar comprar su estuche de costureria. Clarence contento, y yo lo veia al viejito que lloraba de la alegria y no entendia como un ‘gringo’ le compraba esta cosa vieja por 50Y !!!!! Lloraba y se moria de la risa. Otros se avivaron y nos kerian vender todo. Otro me ofrecia a mi su kit de costureria, tambien un cuerno de yak colgado del cinto (usado para guardar medicina en polvo), otro keria venderme su cuchillo. Al rato lo pense y le compre el cuchillo., seria un buen recuerdo y son solo 50Y. Todos exitados, sacando fotos y hablando lo ke se podia, fue un buen momento !!! Al rato cae Motu que habia arreglado el auto y nos teniamos ke ir.

1) mostrando los cuchillos [hasta el pibe tenia uno]
2) mas escenas de pueblo en Old Tingri
3 y 4) paisajes afuera de Tingri , mas ruinas

El resto del viaje el auto andubo bien, no se ke le habran hecho. Seguimos por el desierto, pero ahora subiendo y subiendo y subiendo hasta LA – LUNG – LA pass, a 5124 metros. Desde aca arriba si, creo fue el paisaje de las Himalayas mas impresionante que habia visto en todo el viaje. Todo al rededor, picos altos y bien verticales, nevados. Parecia una pared impenetrable y era increible pensar ke del otro lado de eso estaba Nepal, y que por ahi mismo, por algun lado ibamos a estar pasando. Lastima ke llegamos aca con el atardecer, las vistas eran buenas, y el atardecer fabuloso, pero al rato se hizo de noche, se puso Helado, y no pudimos ver practicamente nada por los proximos 60km a Nyalam.

1) varados en otro pueblo mas...
2) aspirandose su polvo medicinal
3) haciendo entrega del cuchillo de plata
4) con el duenyo del cuchillo izkierda, y derecha el viejito de CLarence

Llegamos a Nyalam, un pueblo ciudad en plena barranca, bordeando un rio. Nada tipico ni autentico, era la senyal de ke llegabamos a la frontera. Era un pueblo chino, bien comercial, tipo parada de ruta, pero mas civilizada que el de Lhatse con mas restoranes y negocios, un poco mejor armado, sin polvo, y con veredas de cemento ! Nada atractivo ni nada interesante. Todavia no habian duchas, ni agua caliente, asi ke faltaba un dia mas para la ducha caliente tan ansiada.

contentos con las fotos...

Paramos esa noche en un hotel chino de un anyo de antiguedad. Nuestro chofer se enojo y se fue a otro lado, creemos ke porke no le kizieron dar comision por ke dormamos ahi (como en todos los demas lugares donde paramos). Discutio con el chino del hotel, pero ni nos importo porke ya nos tenia podrido con el auto ke andaba mal y no lograba solucionar. Por primera vez en varios dias, un cuarto pintado y limpio, con sabanas y almohada sin manchas de baba….. un placer!! Hasta tenia mantas electricas ke funcionaban !!! Comimos un par de platos esa noche (tardaron horas), pero no nos encontramos con el otro grupo como habiamos quedado…. Esa era supuestamente la noche de festejo para celebrar oficialmente el compromiso de las parejas…. Pero no, se tuvo ke postergar, ya que faltaba el grupo B. A la cama temprano… al dia siguiente 8 de la manyana estamos saliendo a la frontera…. Este fue el fin de Tibet, un lugar increible!

nene amigo posando...

subiendo y subiendo para llegar finalmente a 5,000 metros con vista a las Himalayas

vista desde LA – LUNG – LA pass, a 5124 metros